Retinopatia diabética é uma das principais causas de perda de visão entre adultos. “Diagnóstico precoce é fundamental para evitar danos irreversíveis”, alerta oftalmologista do Hospital de Olhos do Paraná
O diabetes é uma doença que exige atenção permanente e cuidados que vão muito além do controle dos níveis de açúcar no sangue. Uma das complicações que merece atenção especial é a retinopatia diabética, condição que afeta os vasos sanguíneos da retina e pode provocar perda progressiva da visão, inclusive levando à cegueira. O próximo dia 14 de novembro marca o Dia Mundial do Diabetes, e alerta para a importância da prevenção, do diagnóstico precoce e do acompanhamento oftalmológico regular entre pessoas que convivem com a doença.
De acordo com a 11ª edição do Atlas do Diabetes, da Federação Internacional de Diabetes (IDF), o Brasil tinha aproximadamente 16,6 milhões de adultos entre 20 e 79 anos com diabetes em 2024, colocando o país entre os dez com maior número de pessoas afetadas no mundo. Globalmente, são cerca de 589 milhões de adultos vivendo com a doença. Os números reforçam a dimensão do problema e a necessidade de ampliar a conscientização sobre suas possíveis complicações.
A retinopatia diabética ocorre quando os níveis elevados de glicose no sangue provocam alterações nos pequenos vasos sanguíneos que irrigam a retina, estrutura localizada no fundo do olho responsável pela formação das imagens. Com o avanço da doença, esses vasos podem apresentar vazamentos, sangramentos ou até mesmo obstruções, comprometendo o funcionamento da retina. Em estágios mais avançados, podem surgir novos vasos sanguíneos anormais, aumentando o risco de hemorragias, descolamento de retina e perda visual.
Segundo dados apresentados em relatório da Comissão Nacional de Incorporação de Tecnologias no Sistema Único de Saúde (Conitec), a retinopatia diabética pode atingir aproximadamente uma em cada três pessoas com diabetes. No Brasil, a estimativa é de cerca de dois milhões de casos.
Doença pode evoluir sem sintomas
Um dos principais riscos da retinopatia diabética é que ela pode se desenvolver silenciosamente. Nas fases iniciais, o paciente geralmente não percebe alterações na visão, o que faz com que muitas pessoas procurem atendimento somente quando o comprometimento visual já está avançado.
“O diabetes pode provocar alterações importantes na circulação sanguínea dos olhos, especialmente nos pequenos vasos que nutrem a retina. O grande problema é que a retinopatia diabética pode evoluir durante muito tempo sem apresentar sintomas. Quando o paciente começa a perceber embaçamento da visão ou manchas, por exemplo, a doença pode já estar em um estágio mais avançado. Por isso, não se deve esperar a visão piorar para procurar um oftalmologista”, alerta o oftalmologista do Hospital de Olhos do Paraná, Dr. Carlos Augusto Moreira Neto.
O especialista ressalta que pessoas diagnosticadas com diabetes devem manter consultas oftalmológicas periódicas, mesmo quando enxergam normalmente. Entre os principais exames utilizados para avaliar a saúde ocular estão o mapeamento de retina e o exame de fundo de olho, que permitem identificar alterações nos vasos sanguíneos e possíveis lesões. Em determinadas situações, exames complementares, como a tomografia de coerência óptica (OCT), também podem ser indicados.
A recomendação é que o acompanhamento seja realizado pelo menos uma vez ao ano, ou em intervalos menores, conforme a avaliação do oftalmologista e o estágio da doença. O controle adequado da glicemia, da pressão arterial e dos níveis de colesterol também é fundamental para reduzir os riscos de progressão das complicações.
Diagnóstico precoce ajuda a preservar a visão
Embora a retinopatia diabética seja uma complicação potencialmente grave, existem tratamentos capazes de controlar sua evolução e reduzir o risco de perda visual. Dependendo do estágio e das características de cada caso, podem ser indicadas aplicações de medicamentos intraoculares, fotocoagulação a laser ou procedimentos cirúrgicos, como a vitrectomia.
“Hoje temos recursos diagnósticos e tratamentos que permitem controlar muitos casos de retinopatia diabética e preservar a visão dos pacientes. Entretanto, o resultado depende muito do momento em que identificamos a doença. Quando conseguimos diagnosticar precocemente, as possibilidades de intervenção são maiores e os riscos de danos permanentes diminuem. O exame oftalmológico precisa fazer parte da rotina de cuidados de quem tem diabetes”, destaca Dr. Moreira Neto.
O especialista reforça ainda que cuidar da saúde ocular também é parte essencial do tratamento da doença. “A realização de exames periódicos, aliada ao controle metabólico e ao acompanhamento médico, pode fazer a diferença para preservar a visão e a qualidade de vida de milhões de pessoas”, afirma o oftalmologista.